Características de Consolidación de las Arcillas Sensibles - Suelos.

Los resultados de una prueba de consolidación en una muestra cuidadosamente extraída de una arcilla de alta sensibilidad (St mayor que 8) se parece a la curva Ku (fig. 3.7). La rama plana inicial de la curva e-log p se convierte en forma relativamente brusca en un tramo inclinado que parece representar un colapso estructural de la arcilla, de manera que un ligero aumento de la presión conduce a una gran disminución en la relación de vacíos. La curva pasa luego por un punto de inflexión y su pendiente disminuye. Si se usa la relación estadística de la ec. 3.2, para determinar la compresibilidad de ese material, el asentamiento calculado es demasiado pequeño. Como el error que se comete está del lado de la inseguridad, los cálculos de los asentamientos deben basarse en pruebas hechas en muestras inalteradas.

Figura 3.7. Curvas e-log p típicas para muestras inalteradas (Ku) y remoldeadas (Kr) de arcilla de alta sensibilidad.

Si se traza una tangente a la parte más inclinada de la curva en su punto de inflexión c, corta la línea e0 en b. La presión correspondiente a b es aproximadamente igual a aquélla en que se produce el colapso. En la mayor parte de las arcillas muy sensibles b queda cuando menos ligeramente a la derecha del punto a, que representa la presión de sobrecarga efectiva po. El incremento de presión b-a puede re- presentar el grado en que ha sido precargado el suelo, o puede representar una resistencia de adherencia que tiene origen en procesos fisicoquímicos subsecuentes a la deposición. En cualquier caso, el incremento representa la presión máxima que puede añadirse al suelo sin excitar los grandes, y a menudo, espectaculares asentamientos asociados a la rama inclinada de la curva. En las zonas en que el subsuelo está formado por arcillas blandas altamente sensibles, como la ciudad de México o partes de Escandinavia, la experiencia ha indicado la necesidad de limitar la presión añadida por un edificio nuevo a solamente una fracción de la resistencia de adherencia.

Las alteraciones producidas durante el muestreo y el manejo de las muestras, pueden enmascarar completamente las características importantes del suelo; las curvas e-log p para arcillas completamente remoldeadas de elevada sensibilidad no son en ningún aspecto diferentes de las arcillas de sensibilidad normal. Aún las arcillas completamente remoldeadas no son tan compresibles como el suelo inalterado a presiones algo superiores a la presión de colapso. Por lo tanto, a diferencia de las estimaciones de los asentamientos en arcillas de sensibilidad normal, las que se hacen en arcillas muy sensibles quedan, si se basan en resultados de pruebas sobre especimenes remoldeados, del lado de la inseguridad. Por lo tanto, son absolutamente indispensables las buenas muestras inalteradas.